明式家具是文人书画创作的载体

明代中期出现过江南四大才子，他们均才华超群，能书擅画。我们认为，明朝有一种特殊的才子文化，是表现生命理想、凸显其生活趣味的文化样式。这种文化具有很强的二元特征，既有浓烈的精英文化气息，又有强烈的世俗性。精英见其超拔，世俗见其华美。就是在这种脱俗与世俗的互动中，形成了风光旖旎的“才子”文化风景。

在这种才子文化的背景下，明式家具作为一种载体，进入了文人的世界，他们借此描绘内心所思与人生情怀。文人参与明式家具的设计制作，不仅有其审美方面的独特理念，而且就用材、尺寸、形制等方面也提出了不少独到的见解，满足其茶余饭后的消遣及诗、书、琴、画等雅事的实际需要。同时，在设计制作中，文人又将自己诗、书、画的特长，与家具相结合，在家具上题诗、作画、钤印，使之更具艺术气息与文化内涵。

明代以前，文人雅士在家具上题诗作画钤印的现象并不多见。但明朝以后，不少文人墨客利用木料和石料的天然纹理来模拟山水花鸟，取得笔墨的效果和趣味。《长物志》描述大理石“天成山水云烟，如米家山，此为无上佳品”；明代谷应泰的《博物要览》中讲紫檀“有蟹爪纹”、花梨木“花纹成山水人物鸟兽”、影木“木理多节，缩蹙成山水、人物、鸟兽、花木之纹”。与此同时，文人们也在其钟爱的几案、坐椅上题字铭文。张廷济的《清仪阁杂咏》记载：“周公瑕坐具，紫檀木，通高三尺二寸，纵一尺三寸，横一尺五寸八分。倚板镌：‘无事此静坐，一日如两日，若活七十年，便是百四十。’”在椅上镌刻苏东坡的名句，可见其文人趣味以及超脱的心境。